Madeira è un paradiso per gli escursionisti e sta diventando sempre più popolare. Le incantevoli foreste di alloro, patrimonio mondiale dell’UNESCO, attirano ogni anno numerosi visitatori.
La Riserva Naturale di Rabaçal, una delle aree escursionistiche più popolari dell’isola, può essere piuttosto affollata. Per aiutare a regolare il numero di visitatori, è stata introdotta una tariffa per molti sentieri. Come una fitta e pesante cortina, la nebbia aleggia tra gli alberi. Il gorgoglio delle levadas e il fragore delle cascate sottolineano il paesaggio nebbioso di Rabaçal, una delle zone escursionistiche più popolari di Madeira.
Rabaçal fa parte delle foreste di alloro di Madeira, dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1999. Non piove, ma l’aria è così umida che senza un impermeabile saresti perso. Si potrebbe definire un bagno di foresta. Eppure, solo pochi istanti prima, il sole splendeva sulla strada dell’altopiano di Paul da Serra. Ma il tempo a Madeira, soprattutto sulle montagne centrali e sulla costa settentrionale, è incostante. Quindi, fai un passo alla volta nella nebbia, schivando i rami sporgenti, e con il cuore che batte leggermente, salti oltre le levadas gorgoglianti sulla strada per la cascata del Risco.
Questa rete di corsi d’acqua unica al mondo ha rifornito d’acqua gli abitanti di Madeira per secoli. I corsi d’acqua artificiali si estendono per oltre 2.000 km attraverso l’isola. Ma è stato solo alla fine del XX secolo che le magnifiche opportunità che le levadas offrono agli escursionisti sono state riconosciute. La pendenza dei corsi d’acqua è dolce, consentendo rilassanti passeggiate lungo i sentieri di rifornimento delle levadas, immersi in un idilliaco paesaggio naturale. E poi, all’improvviso, come se un macchinista fosse al lavoro, il cielo si schiarisce e il sole inonda la foresta di alloro, con tutte le sue sfumature di verde, di una luce meravigliosa. Le gocce sulle foglie brillano in competizione tra loro, i licheni pelosi crescono sui rami nodosi degli allori, il muschio ricopre le rocce e al fruscio e al gorgoglio si aggiunge il cinguettio degli uccelli.